今度はウッドバーニング・クックストーヴの記事を書こうと思っていろいろ調べていたのだが、前にもセルフインフレータブル・マットなどとカタカナをずらずら並べていたのを思い出してちょっとうんざりしたので、なんとかならんかと日本語訳を考えてみた。
　で、結果、「たき火コンロ」でいいんじゃないかと納得していたとき、ふと思った。
「コンロって何語？」
　辞書で調べてみたら、なんのことはない紛うことなき日本語なのだった。カタカナで書かれることが多いのでどこかからの外来語かと思ったら、「焜炉」と書くのだった。
　このコンロに最も近い英単語が「ストーヴ（stove）」なのだが、この単語は結構、意味が広い。もちろん暖房器具のストーヴもそうだし、温室などという意味もある。暖めるものといった意味の単語のようだ。
　ストーヴの日本語の意味の中に「レンジ」というのも入っていた。で、再び思った。
「レンジって何？」
　日本人がレンジといってすぐ思い起こすのは「電子レンジ」だろう。電子レンジは英語で「マイクロウェイヴ（microwave）」。極超短波を利用した調理器具だからだ。正式には「マイクロウェイヴ・オーヴン」というらしいが、どっちにしてもレンジという言葉は入っていない。
　60年代生まれの人なら、レンジといえば「ママ・レンジ」を思い出す人も多いだろう。子供用の小さな調理器で、実際に小さなフライパンでホットケーキなどが焼けるという、当時の子供たちのあこがれの高級玩具だった（さあ、みんなであのCMソングを歌おう♪）。
　辞書で調べてみると、日本語と英語（range）の両方とも（英語の方は「連なり、山脈、範囲、射撃場」などの意味のあとだったが）ほぼおなじような説明だった。
「天火のついた料理台」「天火のついた料理用ストーヴ」
　最初、この説明ではさっぱりイメージがわかなかったのだか、「天火」がすなわち「オーヴン」であると気付いて、やっと納得がいった。
　アメリカなどのテレビドラマによくでてくる、ケーキやパイや七面鳥を焼いたりするでかいオーヴン、あれの上にはコンロがついていた。ぼくも数ヵ月だがカナダでアパートメントを借りていたことがあるが、そこにも上に四つくらい大きさの違う電気のコンロが付いたでかいオーヴンが確かにあった。そうか、あれ全体を「レンジ」というのか。
　つまり、電子レンジのレンジは全くの誤りであるということだ。電子レンジも天から熱線（赤外線）とは波長が違うだけの極超短波という電磁波を照射するのだから、あれはオーヴンといって間違いではないのだ。
　そして、ママ・レンジを見よ！　その小さな電気コンロの下には何がある。全く機能しない飾りではあるけども、そこにはれっきとしたオーヴンのふたがデザインされているではないか！
　ああ、60年代後半、ママ・レンジは子供たちに正しいレンジの姿を教えようとしていたのに、そのママ・レンジの長年にわたる血のにじむような努力を、魔法の道具である電子レンジは木っ端みじんに打ち砕き、ほぼすべての日本人に誤ったレンジのイメージを植え付けてしまったのだった。
　ママ・レンジにはいくら謝っても謝りたりないくらいだ。本当に申し訳ない。
　悪魔の道具、電子レンジよ、恥を知れ！（伝道師）


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かとう

私の母は、オーブンレンジのレンジ機能が壊れ、レンジなんて邪道なものはなくなってせいせいするオーブンさえあればいいといって、２年の禁レンジ生活を過ごしていました。でも最近オーブン機能も壊れたため、新しいオーブンレンジを購入し、レンジって便利ねえ、といっています。ママレンジさん、ゴメンナサイ。お詫びリンク２は「まぼろしチャンネル」ではありませんか。記事を書かれている日曜研究家の串間さんはミニコミ界の重鎮さんで、「野宿野郎」誕生のきっかけになった方です。足を向けて寝られません。

2005.11.29 15:31｜かとう